PRO D2 2013/2014 : J-4

Le 31 août 2013 débute la nouvelle saison rugbystique en PRO D2. C’est la 14ème du genre. En effet le championnat de France de rugby à XV de 2ème division est devenu professionnel le 11 novembre 1999 : la PRO D2 était créée.

Durant les cinq premières saisons, le système de montée à l’étage supérieur a varié, suivant l’évolution de la 1ère division qui est passée de 21 clubs en 2001 à 14 en 2005.

La formule actuelle de la PRO D2 est stabilisée depuis la saison 2005/2006. Ainsi, le vainqueur du championnat est promu directement en Top 14. Les équipes classées de la 2ème à la 5ème place se disputent un tour final, dont le vainqueur accède aussi à l’élite nationale. Les deux derniers du championnat descendent en 3ème division : la Fédérale 1.

Avec l’apport de nombreux internationaux, le niveau de la PRO D2 n’a cessé de s’élever depuis sa création. La saison 2007/2008 a été particulièrement riche en ce domaine. De grands noms ont éclairé ce championnat : Gelez, Caucaunibuca, Elhorga pour Agen. Toulon managé par Tana Umaga avec les stars du Tri Nations : Gregan, Mehrtens, Matfield, Oliver, Sephaka. Ou encore le Racing Métro 92 avec Auradou, Festuccia, Lo Cicéro, Lombard, Raiwalui, Tournaire. Le public a apprécié cette « starisation », l’ affluence moyenne étant 30% supérieure à celle des années précédentes.

Depuis, l’attrait pour ce championnat ne s’est pas démenti avec une stabilisation du nombre de spectateurs, hormis pour le Stade Rochelais qui se démarque depuis son passage dans l’élite, constatant une explosion du nombre d’abonnés. Lors des deux dernières saisons, l'ASR a été meilleure affluence de PRO D2 avec 10500 spectateurs de moyenne par match au stade Marcel Deflandre. Seul Toulon a fait mieux durant les deux saisons 2006/2007 et 2007/2008 avec respectivement plus de 11000 et 12000 spectateurs.

« On a le meilleur public de PRO D2, on a un beau championnat, on joue les premiers rôles, mais on n’est pas au sommet ! » s’esclaffe un supporter en Tribune Port Neuf. Le sommet, c’est le Top…14, évidemment.