Auteurs d'un match plein pour la dernière à la maison, les Maritimes ont répondu présents dans tous les secteurs face à une vaillante équipe catalane. Un bonus offensif et un contenu très satisfaisant à une journée de la fin.
Le contexte
Coincés en bas du tableau, les hommes de Franck Azéma luttent pour le maintien. Actuellement barragistes de Pro D2, les Perpignanais veulent bien finir leur saison et se maintenir en Top 14. La tâche s’annonce difficile pour les Arlequins qui ont une fin de saison compliquée, puisqu'ils enchaînent un déplacement en Charente-Maritime, avant de recevoir le Stade Toulousain. 160 minutes pour se maintenir et finir de la meilleure des manières pour continuer l’aventure dans l’Élite.
Côté Jaune et Noir, la dynamique est bonne, très bonne même. Sur une série de quatre victoires, les hommes de Ronan O’Gara ont réintégré le Top 6 et ne comptent plus le laisser filer. Après la tempête du début d’année, un groupe soudé et pragmatique fait le plein de confiance en cette fin de saison. Une envie de faire perdurer le plaisir à domicile face à l’USAP et de valider face à Pau se fait sentir. Deux rencontres pour engranger de la confiance et le plus de points possibles, en vue de potentielles phases finales.
Le match
Alors que les joueurs de l'USAP étaient les premiers à ouvrir la marque avec une pénalité face aux perches (0-3, 5'), la réponse rochelaise ne se faisait pas trop attendre. Après quelques minutes passées devant l'en-but perpignanais, les Maritimes trouvaient une brèche avec Greg Alldritt, puis Tawera Kerr-Barlow qui aplatissait le premier essai de la rencontre, transformé par Antoine Hastoy (7-3, 10').
Les 10 minutes suivantes laissaient des traces, tant le combat et l'intensité étaient élevés. Antoine Hastoy ajoutait trois points (10-3, 24') et les Perpignanais répondaient dans la minute, avec une pénalité de Tommaso Allan (10-6, 25'). Après un lancer capté par les Catalans, Tawera Kerr-Barlow interceptait et filait à dame ! Essai du doublé pour le demi de mêlée maritime, ovationné par les supporters rochelais (15-6, 30') ! Antoine Hastoy transformait (17-6, 30').
Après arbitrage vidéo et un essai refusé, l'USAP inscrivait trois nouveaux points (17-9, 36'). S'en suivait des grosses séquences catalanes, sans pour autant scorer. Il faudra attendre la sirène pour que l'USAP concrétise son temps fort (17-12, 40').
Au retour des vestiaires, les Perpignanais revenaient fort. Présents dans l'envie, ils reussissaient à réduire l'écart encore une fois par l'intermédiaire du pied de Tommaso Allan (17-15, 41'). Piqués au vif, les Maritimes ne tardaient pas réagir et enclanchaient la marche avant. Avec un essai de Pierre Bourgarit venant concrétiser une belle réaction (24-15, 51').
Une fois la machine lancée, les Jaune et Noir continuaient les efforts, présents dans l'intensité et le combat. Si bien que Thierry Paiva scorait en force à dix minutes du terme après un beau mouvement en bout de ligne (31-15, 68'). Le bonus offensif sécurisé, les Rochelais continuaient à jouer, dans une fin de match décousue.
Avec un dernier essai de Dillyn Leyds après de nombreuses percées de part et d'autre, le Stade Rochelais scellait sa victoire (38-15, 70'). Dans un dernier élan, les joueurs de l'USAP jettaient leurs dernières forces sans succès, avec un grattage rochelais efficace. Uini Atonio dégageait le ballon en touche mettant fin à la rencontre (38-15, 80').
L'homme
Tawera Kerr-Barlow. Un doublé et un match plein pour le Centurion, le baroud d'honneur parfait en Jaune et Noir. Efficace dans l'animation et présent dans le combat, le demi de mêlée a une nouvelle fois fait honneur aux couleurs maritimes.
La suite
C'est le dernier déplacement de la phase régulière, dans une semaine, sur la pelouse de Pau. Un dernier rendez-vous au Hamot contre un concurrent direct, coup d'envoi le samedi 7 juin à 16h30