Battus par deux fois à domicile, les Maritimes ont laissé échapper des points précieux au classement. À Pierre Fabre, pour leur retour à la compétition, les camarades de jeu de Grégory Alldritt auront l'ambition de retrouver de la confiance pour faire un coup dans un Stade où il est toujours difficile de s'imposer... Coup d'envoi samedi soir, à 21h00.
Le contexte
Un duel de milieu de tableau, entre deux équipes ambitieuses dans le Tarn. Solide ces dernières semaines, le Castres Olympique avait été faire deux coups de suite hors de ses bases, au Munster puis à Bayonne. Deux vraies performances, confirmées par un succès bonifié à Pierre Fabre, face à l'ASM (28-23). Mais après un revers logique à l'UBB, malgré de très belles promesses dans le jeu, le CO retrouve son antre face aux Rochelais, avec l'ambition de regarder en haut.
Les Jaune et Noir, eux, n'ont plus gagné depuis le 4 janvier et la victoire face à Toulon. Et après trois revers de suite en Top 14, les joueurs de Ronan O'Gara se doivent de prendre des points s'ils veulent souffler au classement. À Castres, là où il est toujours dur de gagner, les Maritimes auront fort à faire.
La dernière confrontation
Un mauvais souvenir pour les Jaune et Noir, battus par le CO à Marcel Deflandre. Menés d'entrée de jeu, les Jaune et Noir avaient répondu par deux essais de Jack Nowell et Ultan Dillane, mais une pénalité de Pierre Popelin, l'ancien maritime, avait permis aux visiteurs de s'imposer de peu (17-19).
Les joueurs à suivre
Tom STANIFORTH
Australie – 30 ans – Deuxième ligne – 1m98 – 124 kg
Convoqué pour la première fois par le staff de Fabien Galthié en début de Tournoi des Six Nations, l'Australien d'origine - éligible depuis cet automne pour porter le maillot Bleu - est un roc, du côté du CO. Dans le Tarn depuis 2020, le deuxième ligne est devenu incontournable, cumulant désormais plus de 100 matches sous le maillot bleu et blanc. Revenu d'une grave blessure à la cheville, qui l'a éloigné des terrains pendant 15 mois, Tom a joué 16 rencontres cette saison. Plaqueur, leader de touche, il est un vrai atout parmi les avants castrais. Incontournable.
Pierre POPELIN
Français – 29 ans – Ouvreur – 1m81 – 87 kg
Lui aussi a déjà porté la tunique castraise à 16 reprises cette saison. Ancien rochelais, Pierre Popelin est bien connu sur les bords de la Charente-Maritime. Depuis plusieurs semaines, en tout cas, l'ouvreur enchaîne dans le Tarn. Dépositaire du jeu castrais, il a par ailleurs été beaucoup titularisé, montrant aussi bien ses qualités au pied que dans l'animation. Déjà présent à l'aller, où il avait d'ailleurs inscrit la pénalité décisive en fin de match, il sera sans doute au rendez-vous de ce gros duel samedi soir. Gaucher.
Le coup d'envoi !
Coup d'envoi de la rencontre ce samedi à 21h00 en direct de Pierre Fabre ! Vous pourrez vivre le match sur notre live commenté en passant par notre site internet ou sur nos réseaux sociaux. Match diffusé sur Canal + !
© Nathan Barbeau & Castres Olympique.