Devant jusqu’à l’heure de jeu, solides et appliqués, nos Maritimes se sont ensuite vus distancés grâce à deux essais de Cheikh Tiberghien côté Aviron. Défaite frustrante du côté d’Anoeta donc (26-15).
Le contexte
Besoin de points. Ce samedi, deux équipes se retrouvent, avec une même urgence : gagner. En difficulté ces dernières semaines – alors sur une série de cinq défaites consécutives – les hommes de Gerard Fraser ont renoué avec la victoire le week-end dernier du côté de Montauban (26-60). Un succès précieux. Et, dans un stade d'Anoeta qui leur avait déjà souri la saison passée face à nos Rochelais (37-7), nul doute qu'ils voudront remettre le couvert. D'autant plus quand la réception de l'actuel troisième du championnat, Pau, pointe à l'horizon.
Côté rochelais, si la dynamique est toute autre, le besoin de points, lui, est identique. Après le succès de caractère obtenu à Castres, les hommes de Ronan O'Gara ont confirmé à Marcel Deflandre face à la solide formation de la Section Paloise (20-6). Toujours en quête de continuité et de stabilité dans le championnat, la réception de l'Aviron Bayonnais se présente comme une nouvelle opportunité à saisir.
Le match
Du combat, il fallait s’y attendre. Les premiers temps de jeu servaient à se jauger. Même si les Maritimes étaient plus incisifs, et malgré l’infériorité numérique des locaux, les premiers points venaient de la botte de Baptiste Germain, côté bayonnais (03-00, 15'). Les offensives s'enchaînaient pour un score inchangé à l’issue des vingt premières minutes (03-00, 20').
La réaction rochelaise ne se faisait ensuite pas attendre. À l’initiative, Antoine Hastoy servait son ailier Dillyn Leyds d’une passe sautée millimétrée. Transformation en coin assurée, les Maritimes prenaient l’avantage pour la première fois (03-07, 20'). De quoi enfin donner le ton car, entrés dans leur partie, les assauts Jaune et Noir se multipliaient pour des Bayonnais réduits de nouveau à 14, puis à 13 après un carton rouge (03-10, 38'). Notre ouvreur en profitait alors pour ajouter trois nouveaux points et rentrer au vestiaire devant, malgré un carton jaune de Nikolozi Sutidze juste avant la pause et les sorties prématurées de Levani Botia ou Will Skelton (03-10, 40'). Solides et appliqués donc.
Un chassé-croisé. Au retour des vestiaires, les Basques frappaient en premier pour réduire l’écart (06-10, 45'). Pour dix prochaines minutes passées sous les radars. C’est à l’heure de jeu que la rencontre évoluait. Tolu Latu se voyait sanctionné d’un nouveau jaune, de quoi offrir aux locaux la munition de l’avantage sur ballon porté (13-10, 57'). Et encore une fois, la réaction rochelaise, avec son troisième ligne Judicaël Cancoriet permettait de maintenir le cap et l’avance (13-15, 60').
À l’heure de jeu, la rencontre basculait en faveur des Basques. La cause sans doute à un carton jaune de Semi Lagivala pour des Rochelais réduits à treize (13-15, 62') ou plutôt aux deux essais coup sur coup de Cheikh Tiberghien côté Aviron — auteur d’un doublé (23-15, 67'). Le premier vrai écart était là et Germain l’accentuait sur pénalité (26-15, 74'), à onze longueurs. Et malgré dix dernières minutes dominatrices, nos Maritimes ne parvenaient pas à se bonifier pour, sirène retentissante, un score final de 26 à 15. Frustrant.
La suite
Nos Maritimes seront de retour à Marcel Deflandre pour une nouvelle réception, et pas des moindres : l'Union Bordeaux-Bègles. L'occasion de rebondir ensemble. Coup d’envoi prévu le samedi 18 avril ou le dimanche 19 avril (programmation à venir).
© Nathan Barbeau