Dans le match pendant une heure, les Jaune et Noir auront fini par craquer face aux assauts palois, en deuxième période. Avec cette défaite, ils ne font pas partie des six équipes qualifiées pour les phases finales...
Le contexte
Sur une fin d’exercice 2024/2025 en apothéose, les joueurs de Sébastien Piqueronies, à la huitième place, abordent cette dernière ligne droite en pleine confiance. Les Palois se sont largement imposés en terre bretonne la semaine dernière, avec une ligne de trois-quarts étincelante (26-52). Ils ont ainsi compilé une troisième victoire d’affilée au compteur. Cependant, la Section Paloise est dépendante du résultat de l’ASM pour la suite du championnat. Conscients de l’importance de ce match, ils aborderont cette rencontre contre les Maritimes comme une véritable finale.
Du coté des Rochelais, l’objectif est semblablement le même. En effet, logés à la sixième place, ils ne comptent plus s’en séparer. Samedi dernier, les Jaune et Noir ont obtenu un joli bonus offensif contre l’USAP, sur le score de 38 à 15, avec notamment un doublé de Tawera Kerr-Barlow. Dans un Deflandre plein, nos joueurs ont empoché un cinquième succès consécutif, et se sont préparés au mieux pour aller au Hameau. Dans l’optique d’aller chercher des phases finales, une victoire s’impose et permettrait aux Rochelais de conforter leur place dans le Top 6, en abordant la suite avec motivation et sérénité.
Le match
Après un mano a mano sur les premières possessions, le collectif rochelais allait chercher une première pénalité dans le camp palois, sur une touche, permettant à Antoine Hastoy d'ouvrir le score rapidement (0-3, 6'). Un début positif, mais la Section ne tardait pas à retrouver son jeu habituel. Si bien que sur une pénalité vite jouée après une faute sifflée dans les 22 des Jaune et Noir, Tumua Manu concluait sans difficulté sur son aile (5-3, 16'). Joe Simmonds, lui, concrétisait le long temps fort palois, en prenant les trois points en suivant (8-3, 26'). Il y avait match, de la tension, bref, tout ce qui fait un match de la dernière journée de la phase régulière.
Mais la fin du premier acte voyait les Jaune et Noir investir le camp palois, à force de grosses séquences de jeu, avec de multiples temps de jeu. Les avants maritimes, de plus en plus en vue, finissaient par franchir le mur palois, avec Reda Wardi ! Juste après la sirène, Antoine Hastoy en profitait pour transformer et permettre à son équipe de virer en tête à la pause (8-10, 40').
Les dix premières minutes du deuxième acte, à l'inverse, étaient totalement dominées par les locaux. Les Jaune et Noir perdaient Uini Atonio sur blessure ; les Palois, eux, repassaient devant au tableau d'affichage après une énorme séquence dans les 22 (11-10, 49'). Un coup dur, oui, mais pas plus à ce moment là de la rencontre. Les Maritimes faisaient le dos rond, et marquaient un essai en filou, par l'intermédiaire d'Hoani Bosmorin (11-15, 62'). À l'heure de jeu, les joueurs d'O'Gara étaient dans les six...
Mais les vingt dernières minutes, dominées par les locaux, permettaient aux Verts et Blanc de revenir, d'abord, avant de faire le trou dans les derniers instants (32-18, 80'). Un dénouement difficile, qui n'emmenèra donc pas les Jaune et Noir en barrages de Top 14. Rendez-vous est désormais donné en septembre prochain, pour la reprise du Top 14. Septièmes, les Rochelais sont aussi qualifiés pour la Champions Cup, qui débutera en décembre prochain.