Les deux jeunes rochelais, Upaleto Feao et Gael Galván, viennent de parapher un nouveau contrat Espoir jusqu'en 2028. Ils continueront donc d'apprendre le métier de pilier droit deux saisons de plus, pour leur plus grand bonheur...
Né au Tonga, Upaleto Feao a débuté le rugby à 6 ans du côté du SCO Rugby Angers, comme un certain Paul Boudehent. Repéré rapidement par la Fédération Française de Rugby, il a connu plusieurs sélections départementales, régionales mais aussi nationales. Arrivé au Stade Rochelais en 2020 - toujours dans le cadre de la passerelle qui existe entre les deux entités - le pilier droit a depuis bien grandi. Intéressant en Espoirs, il a depuis connu des débuts en professionnel remarqués, avec six apparitions et six titularisations (rien que ça) !
Accompagné par un certain Uini Atonio depuis plusieurs mois maintenant, dans l'apprentissage d'un poste loin d'être simple, Upa' continuera à progresser en Jaune et Noir. À 20 ans, et en paraphant ce nouveau contrat, il vient donc de s'engager sur le long terme avec les Maritimes. Solide.
Je suis très fier que le Club me fasse confiance, ce n’est que le début pour moi. J'ai vraiment hâte de continuer à représenter le Club.
Lui est arrivé un peu plus tard en Charente-Maritime, l'été 2025. L’international argentin Gael Galván nous vient tout droit des Pampas XV, où il évoluait déjà au poste de pilier. Joueur prometteur de 20 ans, il a rejoint le Club pour poursuivre sa progression et s’aguerrir au plus haut niveau, après une Coupe du Monde U20 réussie avec l'Argentine. Intégré à la préparation des professionnels, le pilier droit a ensuite connu ses premières apparitions en Jaune et Noir chez les Espoirs.
Utilisé à une seule reprise cette saison chez les professionnels, à Paris (en octobre dernier), le pilier au gabarit impressionnant s'installe sur le long terme en Jaune et Noir.
Je suis très reconnaissant, très fier. C'est une opportunité qui me permettra de continuer à progresser en tant que joueur et d'apporter ma contribution au Club. Ce n’était pas une décision difficile à prendre, j’ai longtemps rêvé d’être à cette place !