Il signera au Stade Rochelais en Août 1956, pour former avec Rozan, puis Le Bourhis ensuite, une seconde ligne de grande dimension et surtout très complémentaire.

Si René domine le domaine aérien, Marcel règle le domaine terrestre apportant la stabilité, la respectabilité et la force de traction, avec une ardeur jamais prise en défaut.

Cette seconde ligne est à l'image des hommes de la mer : vaillante et courageuse, imprégnée d'un esprit de total abnégation, élevé au rang d'une philosophie.

- "Ce sont des travailleurs robustes, disciplinés, souligne Elissalde ; ils manquent un peu de punch et n'ont pas cette "visite"et ce coup de reins des grands athlètes du rugby, mais ils sont forts, obstinés et ardents au combat. Je les aime comme ils sont et j'en connais qui pensent comme moi", ajoute goguenard celui qui se tient régulièrement à la manœuvre, une fois leur conquête assurée.

A son arrivée au Stade, l'avis défavorable de son ancien club l'oblige à faire banquette pendant une longue année. Excellent sauteur, buteur puissant, (en torpédo), il ne tarde pas à éclater au plus haut niveau. Ses prestations régulières et son rayonnement dans les airs le font remarquer des sélectionneurs impressionnés par sa détente naturelle.

Retenu dans la Sélection du Sud-Ouest pour affronter les Springboks, le 8 Février 1961 à Bordeaux, il est l'un des seuls à surnager dans le naufrage, ce qui lui vaut d'être convié à un match du Tournoi, en tant que remplaçant. Ce n'est que le 12 Novembre 1961 que René connaîtra la consécration internationale où, associé au Dacquois Cassiède, il entrera dans le clan réduit des membres de l'équipe de France pour recevoir les Roumains, à Bayonne. Dans des conditions exécrables et peu propices au jeu, sa production sera très moyenne, à l'unisson de ses coéquipiers du jour, (5-5).