Jean-Pierre Elissalde est né le 31 décembre 1953, à la Rochelle. On peut dire qu'il a fait ses premiers pas sur le pré de Deflandre, le ballon à la main. A 7 ans, il fréquente l'Ecole de rugby, la première créée en France l'année de sa naissance. Il connaîtra ensuite toutes les catégories sous le maillot jaune et noir.

En 1970, il fait partie de l'équipe cadets qui donnera le premier titre au club stadiste : la Coupe Jules Coulon. International militaire en 1973 et 1974, Jean-Pierre fait ses débuts en équipe fanion à Toulon, le 23 septembre 1973.

En 1978, après une année sabbatique, il part pour deux ans à l'Aviron Bayonnais, sur ses terres familiales. Il y remporte le Challenge Yves du Manoir, en mai 1980, au poste de demi de mêlée.

De retour au Stade Rochelais en août 1980, il endosse à 27 ans la lourde charge d'entraîneur-joueur. Il s'y forgera un caractère et une carte de visite.

- 8 novembre 1980 : 1^ère sélection en équipe de France contre l'Afrique du Sud à Prétoria.

- 23 novembre 1980 : 2^e sélection contre la Roumanie à Bucarest.

- 5 et 11 juillet 1981 : joue les deux tests contre l'Australie à Sydney et à Brisbane.

- 1^er novembre 1981 : 5^e sélection nationale contre la Roumanie à Narbonne.

Il faut y adjoindre 6 sélections en France A', 2 sélections en France B et une sélection aux Jeux de Split en 1979.

Le 17 novembre 1981, Jean-Pierre conduit une sélection régionale française contre les Blacks à Deflandre. Le 23 novembre 1983, il commande les Barbarians français contre les Australiens à Toulon. Et le 11 novembre 1986, il connaît son chant de gloire, dans son jardin, devant 8 000 spectateurs, à la tête des Barbarians français, toujours contre les Blacks.

Après 330 matches disputés en Nationale, il revêt une dernière fois la tunique "jaune et noir" en avril 1987. Jean-Pierre reprend le poste d'entraîneur aux commandes de l'équipe fanion en juillet 1988, poste qu'il ne quittera que pour un court intermède de juillet 1993 à janvier 1994.